关键期
个体发展过程中环境影响能起最大作用的时期.关键期中,在适宜的环境影响下,行为习得特别容易,发展特别迅速.但这时如缺乏适宜的环境影响,也可引起病态反应,甚至阻碍日后的正常发展.在关键期内,机体对环境影响极为敏感,对微细刺激即能发生反应.有的研究者因而改称其为敏感期.研究者还发现,在关键期的开始及结尾阶段,机体对环境的敏感度较低,在中间阶段最高.但若缺乏某种影响,便会引起发展方面的变异. 关键期的研究在教育实践方面引起强烈反响.首先,它促进了对儿童早期教育的重视.近期的研究证明,儿童幼年具有巨大潜力,而儿童发展的关键期又多在幼年期,因而实施早期教育可以充分发挥幼儿学习潜力,促进儿童心理发展,有利于早出人才.其次,促使父母、教师注意选择最佳时机对儿童进行教育,使知识技能容易为儿童掌握,智力及性格容易形成.所以,与儿童发展的关键期相对应,提出了教育工作的最佳期. 关键期这一概念的引用,应推到奥地利习性学家K.Z.洛伦茨的研究.洛伦茨发现出生的小鸡、小鹅有印刻现象.他指出,个体印刻现象只能在个体生命中一个短暂的“关键期”发生,个体在这时刻所印刻的对象,可以使该个体对它接近并发生偏好,而且不会被忘却,由此形成了一种对它的永久约束性的依恋. 洛伦茨的研究引起心理学界对关键期的注意,并进行大量研究.其中比较主要的是探索并提出儿童各方面发展的关键期.例如,有的研究者发现人类胚胎最容易受到损害的关键期是怀孕后6周以内,即主要器官发育时期.一切先天缺陷都发生在妊娠的关键性的头3个月内.有的研究者提出,大脑发展的关键期为生后第5～10个月.在这时期,如果疏忽或缺乏良好的环境教育,会使发展受到损害.此外,对儿童语言及心理其他方面的发展也曾提出关键期问题. 心理学还研究个体关键期的发展对日后发展的影响.许多研究表明,儿童自出生到3、4岁的阶段中,如被剥夺感性经验,缺乏社会交往,疏忽智力教育或没有双亲的抚爱、照料等,都会严重影响日后心理的正常发展. 对于关键期问题还需进一步研究,所要注意的是:①要科学地确定儿童发展各方面的关键期,而不是出于简单的推断.②要充分利用关键期良好时机,采取积极的教育措施促进发展,而不是等待自然发展.③要重视关键期对发展的作用,但不局限于此；错过关键期的儿童或成人仍可通过适宜的教育获得良好的发展.
