现代医学越来越发达，面对刚刚诞生的小生命 我们如获至宝，然而面对死亡，我们却避之不及。死亡是我们每个人的必经之路，它看起来离我们那么近，却又那么远。日益发达的科学技术使人的寿命得以延长，但是无论是现代医学界还是我们自身，都似乎从来都没有为死做好准备。
同时他带来了有一个难题-如何死。
对此，在阿图·葛文德的《关于衰老与死亡：你必须知道的常识》中，我们似乎能得到一些启示。
阿图·葛文德是美国波士顿的哈佛大学医学院的外科教授。世界卫生组织全球病患安全挑战项目负责人，、奥巴马两届美国党的医改顾问。他不仅专业非常精进，还是纽约客长期的专栏作家。 在《关于衰老与死亡：你必须知道的常识》中，葛文德向我们展示了每个人都将面临的死亡的两种情形：老死或病死。
关于老死。
葛文德说： 衰老是我们的宿命，死亡总有一天会降临。
以前， 老人是稀缺资源，人的平均寿命很低，而现在由于医疗的发展，每个人都能得以终老。 现代医学的进步所带来的不仅仅是生命过程的生物学转换，也是一种文化转换。在前现代社会，几代人构成的体系里，老人总是能够得到充分的照顾，而随着工业时代和老龄化社会的到来，财权模式发生改变，老人的家庭地位降低，更多的老年人选择独居。老人独居没有降低老人的地位，反而使老人和年轻人拥有更多的自由，减少代际关系的紧张，避免不同生活所带来的摩擦，总的来说，老人选择独居是时代的进步。 步履不稳，记忆衰退，人总是会到不能独立生活的时候，我们需要依赖他人。更多的老年人选择入住疗养院。但是，疗养院存在的目的好像并不是为了需要的住在疗养院里的人建造的，而是为了他们的儿女建造的。为了老人的安全，他们的私人物品被划到一个小柜子里，不能有自己的厨房，自己的家具，他们不能有自己的喜好，必须按时排队吃饭，洗澡，吃药，晒太阳，睡觉。这与监狱无异，老人院充满了厌倦感 孤独感和无助感。为了解决这一难题，很多新型老年社区、辅助生活机构应运而生，这些机构致力于帮助老人按照自己的生活。它们试图通过饲养宠物，与学校建立紧密联系，让老人给孩子们讲课等措施使居住在这里的老人交到新的朋友，重新找到生命的价值。老人在这里修复健康，滋养心灵直到生命的终点。
关于病死。
当人们身患绝症的时候，总是会过于乐观的估计自己的病情。尽力医治是必经的过程，但是当多次方案治疗无效时，应该在什么时候选择放弃。人只能死一次，我们没有任何经验可以借鉴，所以病人需要和医生进行充分的沟通，了解真实的情况，并为即将到来的后果做好准备。对于绝症，我们的目标应该是解除疼痛和不舒服，或者尽量保持清醒和家人待在一起，而不是过于关注生命的长短。很多时候，病人自身要比其他人更了解自己的病情，他们早就为此做好了决定，这时候他们需要一场关于怎样生活，怎样的情况下需要冒险进行救治的谈话，这样的谈话尽管艰难，但对于病人自身却是一场救赎。
《关于衰老与死亡：你必须知道的常识》讲述了人类对抗生物学所限定的种种的限制的斗争，医学赋予我们反抗种种局限的力量，但这种力量永远有限，日益发展的现代科学给我们带来了新的难题，如何死。在《关于衰老与死亡：你必须知道的常识》中，葛文图使用了大量的案例来证明自己的观点-善终不是好死而是好好地活到生命的终点。 《关于衰老与死亡：你必须知道的常识》语言直白，不仅从一个旁观者的角度，更从一个医生的角度向我们讲述了一个又一个鲜活的案例，使得我这样一个对于医学一窍不通的文科生也能很好的理解作者的观点。全书的最后，葛文图动情的讲述了自己父亲的经历，同样使我热泪盈眶。
《关于衰老与死亡：你必须知道的常识》从另一个角度讲述了美国养老机构的发展史，我们的国情自然和美国高度发达的医疗体系和保险体系无法相比。但葛文图自身是从印度移民到美国的后裔，因此他深受两种经济文化的影响，这正和我们目前向发达国家经济飞跃的情况不谋而合，因此他的观点也非常值得借鉴。
我们总是不愿意承认医疗的有限的力量，因此，面对死亡，我们往往选择过度医疗。 时至今日，我仍然记得，《关于衰老与死亡：你必须知道的常识》不能改变我们的宿命，但他试图告诉我们另外一种思维，让我们在生命的最后一段时间能够尽量少留遗憾，做最好的告别。
