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台儿庄战役在抗战史中可谓家喻户晓，在战争1937年，我国在日军的疯狂进攻下，南京和济南首先被攻陷，之后又计划向徐州发起进攻，妄图进一步扩充占领我国领土，历史告诉我们，台儿庄战役是继京沪会战之后进行的又一次大规模战役，是我国全面抗战以来取得的一次巨大胜利，击碎了日本号称“三个月”的美梦。
很遗憾，在开国元帅，大将和上将中，没有一位山东人，只在开国中将中，出了3位：山东曲阜的孔庆德，临沂莒南的刘兴元，菏泽曹县的孙继先。
在开国将领中，山东籍人士少，这是由特定的历史原因决定的，毕竟早期的革命都起自于南方，像黄花岗起义，辛亥革命，武昌起义，秋收起义等，在南方，革命风起云涌，而北方要么处于清的控制中，要么处于北洋军阀的控制中，山东离北京特别近，这种地理位置关系也决定了革命不太可能在这些地区发生。
而南方远离政治中心，地理上又有大山大河的隔绝，就很容易散布和发动革命思潮，保存革命火种。
但是建国之后，山东人适合当兵的优势就大大显现出来了。、都曾经当过中央副，而在现役的上将中，山东籍上将人数最多，约占了四分之一。每年征集的新兵中，山东籍占了很大一部分。
当然，在近代史中，在国民党军中，北洋军中，也有很多山东籍人士，相对而言名气更大。
张自忠，山东临清人，国民党陆军二级上将，十大名将之一，先后参加过临沂保卫战，徐州会战，武汉会战等，1940年，张自忠在与日军激战中牺牲。
王耀武，山东泰安人，名将。参加过淞沪会战，长沙会战，常德会战等。抗战胜利后，王耀武担任山东省和山东军管区司令等职。在解放战争中，王耀武在济南战役中被俘。
吴佩孚，山东蓬莱人，直系军阀首领。吴佩孚投身军阀后，在历次战斗中，表现出优秀的军事才能，被称为“常胜将军”，深得曹锟的器重。军阀混战中，吴佩孚被北伐军击败后，到北平定居，曾坚决拒绝出任日本人的傀儡，1939年，死于牙病，保住了晚节。
孙传芳，山东泰安人，直系军阀首领。孙传芳好斗好战，与张作霖，吴佩孚并称为“北洋三大军阀”。
1938年，日军分别从华北和华东出兵，南北对进，准备对徐州进行分进合击。其中，华北日军也分两路，一路是日军矶谷师团沿津浦路南进，一路是板垣师团从烟台登陆，两军准备在台儿庄会师之后，进攻徐州。这样，以台儿庄为中心，和日军展开了徐州会战的焦点战。日军只要突破台儿庄一线，渡过运河，就可以从西面和北面进攻徐州，而要避免在徐州附近军包围，就必须在南北两线顶住日军的进攻，才能为内线作战留出空间。
临沂之战是徐州会战的外围战，也是前哨战。此时驻守临沂的是庞炳勋。抗战爆发之初，庞炳勋就在沧州一带与矶谷师团交过手，损失惨重。此时庞炳勋名义上是军团长，但是只下辖四十军一个军，和汤恩伯那种两三个军的军团不可同日而语。更惨的是，四十军实际上也只下辖一个师，所以，虽然庞炳勋的部队顶着一个军团的架子，但实际上作战部队只有一个师多一点的部队，实力并不强。而此时进攻临沂的板垣师团的一个支队，人数也达到七八千人，兵力与庞炳勋部相当，日军又有装备优势，庞炳勋拒城死守，浴血苦战，等待救援。
而第五战区此时能够抽调出来救援庞炳勋的，其实也没有多少部队。此时第五战区自身的部队原本主要都在南线抵军，北线能够依赖的部队，除了庞炳勋军团之外，再就是川军二十二集团军，在滕县之战中川军师长王铭章战死，全军覆没，川军同样损失惨重。而从一战区程潜部下抽调来的部队五十九军张自忠部正在南线帮助于学忠的五十一军抵抗南路日军，稳定淮河防线，汤恩伯的部队在台儿庄以西与日军，作为机动打击兵团，是第五战区此时主要的打击兵团。
万般无奈之下，第五战区司令长官李宗仁只好命令已经完成南线稳定战线任务的张自忠部紧急北调，增援临沂。但李宗仁知道，张自忠和庞炳勋早有嫌隙。庞炳勋和张自忠都出自冯玉祥的西北军系统，但在中原大战中，庞炳勋临阵倒戈，曾经攻击过张自忠部。七七后庞炳勋部在平津一带曾与二十九军配合作战，但二十九军的防线军矶谷师团攻破，致使庞炳勋的部队暴露，只能孤军苦战，最后损失惨重，部队大幅减员。虽然战后庞炳勋因功晋升军团长，但所辖部队实际上仍然是自己的那一个师。
虽然庞炳勋的部队只有一个师，而张自忠的五十九军下属两个旅四个团，总兵力达到三万四千人，而且装备也要比庞炳勋和孙连仲的部队好得多，是清一色的中正式步枪，各种炮配置齐全，虽然不及日军和中央军精锐部队，但在地方部队中绝对称得上一流的装备。也是因此，张自忠的部队才会被李宗仁当成第五战区仅次于汤恩伯军团的重要机动打击兵团来使用。但毕竟庞炳勋年龄大，资历老，又顶着军团长的名义，张自忠如果到了临沂，两军配合作战，自然要以庞炳勋领衔，所以李宗仁很担心张自忠不肯配合。
张自忠奉命北调途中，路过徐州，特意去拜会了李宗仁。李宗仁除了给张自忠拨调补充了一些武器装备之外，特意和张自忠进行了一次谈话。李宗仁说，你们以前有嫌隙，但那都是内战，无所谓对错，现在我们都是为了抵寇，是为民族生存而战，希望你能不计前嫌，和庞炳勋精诚合作，共击日寇。张自忠在七七后一度奉宋哲元之命在华北与日军，所以被全国目为，到南京后，会高层有人主张杀张自忠以肃军法，是李宗仁在会为张自忠仗义执言，才免于处罚，后来又重掌了五十九军。因此，张自忠一方面是出于的民族大义，一方面也是出于对李宗仁的感激，表示绝不计较，一定和庞炳勋精诚合作，共寇。
李宗仁虽然对张自忠的态度大为嘉许，但仍然有些不放心，于是派战区参谋长徐祖诒和张自忠一起前往临沂前线，以便协调。张自忠原打算部队到临沂前线后，先休息一下，然后再投入战斗。但等到他到达临沂前线，庞炳勋已经快要支持不住了，是听到张自忠的部队即将到达前线，才苦苦坚守的。因此，张自忠的部队一到前线，和庞炳勋一商量，张自忠就决定放弃休息，直接投入战斗。在作战策略上，庞炳勋主张五十九军进入临沂，和四十军一起守城，但张自忠认为，此时日军损失也很大，如果五十九军攻击日军侧背，会更有利。最后决定，庞炳勋部仍然继续守城，张自忠部则攻击日军侧背。
张自忠部投入战斗后，日军猝不及防，加上庞炳勋部奋起余勇，不断派小部队反击，日军受到内外夹击，经过五天战斗之后，板垣师团也无力再派兵增援，只好下令进攻临沂的日军突围，撤回莒县，坚守待援，以待后续日军部队再来增援。日军开始撤退后，张自忠和庞炳勋部奋勇追击，日军伤亡惨重，仅一千多人逃回莒县，闭城死守。临沂之战日军毙伤俘共计一万人左右，是抗战军兴以来，日军第一次被打退，也是号称钢军的板垣师团在南口会战受到重创之后再次遭到重大打击，整个师团基本上被打垮。而且，这也是日本自成立新式陆军以来，精锐部队第一次遭到歼灭性打击。
临沂之战和台儿庄之战合称台儿庄大捷，日军共被消灭二万余人，是日军侵华以来第一次遭到如此重大的损失。在这个过程中，除了日军骄狂自大，看不起，所以被张自忠部的野战和近战打得叫苦连天之外，张自忠在民族大义面前能够捐弃前嫌，不计个人恩怨，完全以国家和民族大义为重，也是非常重要的原因。如果张自忠像汤恩伯一样，这时候为了保存实力，避敌不战，不要说能够创造大捷，就是张自忠再晚一点到达临沂，庞炳勋就得从临沂撤出来了。
彭雪枫将军是河南省南阳市镇平县人，他是工农红军的高级指挥员，也是抗战中新四军牺牲的最高领导。将门出虎子，他的儿子彭小枫曾任第二炮兵政委，在2006年6月24日晋升为上将军衔。
彭雪枫是战功赫赫的红军将领，历任红三军团四师政委、团长，参加了长征，在四渡赤水、攻打娄山关中，指挥沉着、冷静，作战勇敢，为红军北上打开了通道。
抗战中，他先后任新四军六支队司令员、新四军第四师师长兼政委，带出了3万正规军，12万地方武装，创建了豫皖苏和淮北根据地，在新四军，他组建了骑兵团，1942年在淮北地区打响了“军扫荡”的第一枪，击毙了日军的小队长和翻译官，还俘虏了很多罪大恶极的。据统计，彭雪枫率领新四军进行了大小战斗3760次，累计歼敌4万8千余人。1944年9月，在与顽敌作战中不幸中弹牺牲，年仅37岁。
90年代，他被中央确定为36位军事家之一，如果他不牺牲，以他的资历、贡献、战功等综合衡量，授衔肯定在大将之列。
