抑郁症患者究竟需不需要一辈子服药，要看很多客观条件。不太清楚你的具体发病情况，但作为医生，我们的建议都是根据几百年医学积累下的经验教训得出的结论，不管怎样，最好遵医嘱。
不管怎样，在现代医学上，抑郁症的治疗方法中，最为重要的仍然是抗抑郁药物治疗。我们先来说一说使用抗抑郁药物治疗的目的。
提高显效率和临床治愈率，最大限度地减少率和病残率
提高生存质量，恢复社会功能，达到真正意义上的治愈
预防复发
针对性个体治疗
当然最重要的还是自始至终、全面的改善抑郁的核心症状
抗抑郁药物治疗能有效解除抑郁心境及伴随的焦虑、紧张和躯体症状，一般说抗抑郁药物治疗的有效率60%～80%，抗抑郁药物治疗的原则包括：
诊断确切
全面考虑病人症状特点，个体化合理用药
尽可能单一用药：足量、足疗程
采用最小有效剂量 — 不良反应最小，服药依从性最好
抗抑郁药物控制症状，尽量达到临床痊愈，用药中需保证足剂量、足疗程原则。一般抗抑郁药物的起效需要2-4周，治疗有效率与时间呈正比关系。 用药6～8周后仍无效或者疗效十分不理想，可改用其他作用机制不同的药物，也就是我们说的换药。
巩固期是指从抑郁症状完全缓解（或HAMD评分≤7分），至少4-6个月，因为这个期间病情不稳定，复燃风险大。
巩固期后就是维持期治疗，这一个时期的治疗主要目的就是减少复发几率，所以今后是否在复发主要看的就是维持期治疗的效果和持续的时间了。
维持期治疗的时间一般如果是首次发作建议是6-8个月，第二次发作，尤其是青少年发病，伴精神病性症状、病情严重、风险大、有家族史者，维持期建议是2-3年。如果三次以上发作就是建议长期维持治疗了。
相信你说的是替代药物的方法，其实长期服药对任何人都有一定的心理压力，我是完全能够理解你的顾虑的，就像其它慢性疾病抑郁，完全可以把它当成高血压，冠心病那样的慢性疾病，小剂量的药物维持治疗可以保证我们的情感不会莫名的低落，我觉得是应该可以接受的。
其实如果实在介意长期维持治疗的话，尤其是在坚持3年以上的情况下，因为考虑患者的主观意愿和药物依从性问题，我也曾经建议我的患者通过定期接受心理治疗的同时逐渐缓慢减量致停药，虽然一定存在复发的部分风险，但是毕竟患者会有其她的需求，比如希望结婚，希望生子，希望摆脱药物。一味的要求患者坚持服药也不一定能得到坚持的结果。而且定期的心理治疗除了对于患者的维持期情感变化有明显的治疗作用，更能起到预防复发的效果。
