抑郁发作的表现可分为核心症状群、心理症状群与躯体症状群三方面。
既往常以“三低”概括抑郁发作，即为情绪低落、思维迟缓、意志活动减退，这三种症状被认为是典型的重度抑郁的症状，但这些典型症状并不一定出现在所有的患者中。
典型症状
核心症状群
情绪低落
自我感觉到的或是他人可观察到的情绪低沉、苦恼忧伤，觉得痛苦很难熬过去，感觉不到开心，甚者觉得度日如年、生不如死，常常愁眉苦脸、唉声叹气。
几乎每天都存在低落的心境，一般不随环境变化而变化。
兴趣减退或缺失
凡事都提不起兴趣或是兴趣下降，对以前的爱好丧失热情，失去了体验快乐的能力，不能从平日从事的活动中收获乐趣。
即使有一些简单的活动比如看书、看电视，其主要目的也只是消磨时间，无法从中获取快乐。
心理症状群
焦虑
表现为心烦、担心、紧张、胡思乱想、担心失控或发生意外等。
思维迟缓
自觉反应迟钝、思考问题出现困难、决断能力下降、言语减少、语速变慢、音量降低，严重者应答及交流也会出现障碍。
认知症状
主要表现为对近期发生事情的记忆能力下降、注意力障碍、信息加工能力减退、对自我和周围环境漠不关心等。
严重时会产生“三无症状”，即感到无用、无助和无望。
无用：自我评价降低，认为自己生活毫无价值、充满失败、一无是处。
无助：感到自己为力、孤立无援。
无望：认为自己没有出路、没有希望、前途渺茫。
自责自罪
对自己既往的一些轻微过失或错误痛加责备，严重时会产生深深的内疚或是罪恶感，认为自己罪孽深重，必须受到社会的惩罚。
未遂和行为
严重的抑郁患者常伴有消极的观念和行为，观念常常比较顽固、反复出现，所采取的行为往往是计划周密、难以防范的，因此，行为是抑郁障碍最严重的、最危险的症状。
精神运动性改变
可出现精神运动性迟滞或激越。
迟滞：表现为动作迟缓、思维缓慢、活动减少、生活懒散、疏远亲友、回避社交、工作效率下降、不注意个人卫生，严重者会发展成少语、少动、少食或不语、不动、不食，即“抑郁性木僵”状态。
激越：脑中会不由自主的反复想一些没有目的的事情，思维内容没有条理，因而在行为上表现出烦躁不安、不能控制自己，甚至会出现攻击行为。
精神病性症状
严重的抑郁障碍患者可出现幻觉或妄想等精神病性症状。
自知力
部分抑郁障碍患者能够主动求治并描述自己的病情和症状，此为自知力完整。
严重的抑郁障碍患者可能缺乏对当前状态的正确认识，甚至完全失去求治愿望，此为自知力不完整或缺乏。
躯体症状群
睡眠障碍
表现为入睡困难、睡眠轻浅、多梦、早醒、睡眠感缺失等。其中，以入睡困难最为多见，一般比平时延时半小时以上，而早醒则最具特征性，一般比平时早醒2-3小时，醒后不能再入睡。
饮食及体重障碍
主要表现为食欲下降和体重减轻。
精力丧失
表现为无精打采、疲乏无力、懒惰。
抑郁情绪昼重夜轻
抑郁情绪常在晨起后加重，在下午和晚间则有所减轻，此症状是“内源性抑郁”的典型表现之一。但是部分心因性抑郁障碍患者的症状则可能在下午或者晚间加重，与前述相反。
性功能障碍
可以是的减退乃至完全丧失、出现性功能障碍。
其他非特异性躯体症状
如头痛、背痛等躯体任何部位的疼痛，还可有口干、出汗、视物模糊、心慌、胸闷、恶心、呕吐、胃部烧灼感、尿频、尿急等多种表现。
抑郁症有什么特征，说起来容易，真正说明白，说正确却不是什么简单的事情。因为抑郁症本身就是表现形式多样的复杂疾病，而每一名抑郁症患者，在面对自己的抑郁症状时所表现出的反应和应对又是完全不同的。
我们先来说一说辨识度比较高的特征。比如心境低落，也就是被我们说成“不开心、闷闷不乐”的长时间持续存在的情感状态。在这期间，往往抑郁症患者会持续处于一种情感低落状态，很少有事情能够让他开心，让他感兴趣。
既然提到感兴趣，下面要说的就是全方位的兴趣减少，甚至兴趣丧失。这同样也是抑郁症的核心症状之一。大多数抑郁症朋友都会感受到在发病后对原本很感兴趣的事情突然丧失了兴趣。今天我的一位抑郁症小朋友还对我说起自己在发病后突然也不想学习了，也不想玩了，手机也不想看，好像进入了一种无欲无求的“境界”，但显然这种境界并不美丽，甚至令人发狂。
还有被大家经常提起的特征一定会包括社交退缩。抑郁症患者会对正常的社会交往失去兴趣，甚至将之当成巨大的负担，哪怕是自己的亲人，或者最亲近的朋友，也不愿去参与到正常的社会交往中去，就像一个人宅在家里。
失去自信也是很容易辨识的特征。往往是因为抑郁症状带来的种种负面表现，导致了患者朋友越来越不自信，甚至是自卑。
说到不为人知，也就是不被大众认知，或者被误解为不是抑郁症症状的表现。
比如很多人认为失眠就是失眠，睡不着觉关抑郁症什么事？但实际上如果难以用镇静药物纠正的顽固性失眠中可能有很大一部分是抑郁症患者。甚至在上海的一项医学调查中，抑郁症患者存在各种睡眠障碍的比例达到了65%，而且这其中的一些患者的睡眠障碍则是成为了抑郁症的首发症状。
一些中老年人会存在一些周身不适的感觉，这种周身不适往往还是说不清道不明的不适，也许不是疼，也许没有固定的位置，也许没有固定的时间。其实这恰恰就是抑郁症的躯体化症状之一，尤其在中老年抑郁症患者中，相当一部分患者会表现为这种“难以用语言形容的躯体不适感”。曾经世卫组织做过一项专项研究，在以我国为首的东亚国家中，这种以躯体不适为首发症状的抑郁症要明显多于世界其它地区。
另外，一些抑郁症患者还会出现典型的食欲减退，体重减轻，往往一个月会减少5%~10%，而这一抑郁症的附加症状，也是很难被大众将其和抑郁症连接在一起的。
还有一些抑郁症朋友会出现一些认知功能受损的表现，记忆力减退，注意力不集中，逻辑思维能力明显受损，导致影响日常学习和工作。这也是抑郁症非常典型的特征之一，但很多人并不习惯将其考虑为抑郁症的可能。
在现在的社会生活中，人们总会有一大堆负面情绪累积到一起，看不到活着的乐趣，也找不到生的希望，有时候甚至觉得唯有死才是解脱，这大概就是大多数人会感到抑郁的原因所在了；在这个时候，人们应该以积极乐观的心态去面对生活，从之前的一个人独处，应该放下所有感受外面的氛围。本来心情就低落的时候，加上没有工作，也就没有了与外界的沟通，独处久了之后会变得木讷等等。相处的人也要分别开，周围人最好也是阳光明媚的，开心活泼的。否则带来的也只有负面的影响最多，如果患了抑郁症，要分两种，只是情绪方面的，应该调节心态。如果已经达到依靠药物来治疗的话，更是需要调节心理，药物辅助治疗。
做自己喜欢的事情，让自己忙碌起来，有些事情会迎刃而解，关键是要放得下。
