不忍直视的实验
大卫·彼得·利马诞生于加拿大曼尼托巴温尼伯，出生时名叫布鲁斯（Bruce），而孪生兄弟则名为布莱恩（Brian）。兄弟两个人在6个月大时，被医生发现有包茎（phimosis）的现象，因此在7个月大时做了切割手术。1966年4月27日，泌尿科医生使用了非传统的方法“烧灼法（cauterization）”。但在过程中出现了意外，布鲁斯的被烧毁，且以当时的技术无法复原。 医生们选择不为布莱恩进行手术，而布莱恩的包茎也在没有手术的状况下自行痊愈。 布鲁斯的父母考虑到孩子未来的身心发展以及失去后的性功能，带他到巴尔的摩的约翰霍普金斯大学，拜访约翰·曼尼先生。曼尼由于对双性人的领域有所研究，成为在性别发展以及性别认同方面等领域相当著名的一位心理学家。 曼尼是“性别中立理论”（theory of Gender Neutrality）的强力支持者。意即，孩童一出生心理并没有什么性别差异观念，性别发展是受到后天的社会学习影响。利马夫妇曾在加拿大电视节目《This Hour Has Seven Days》看过曼尼到论性别中立理论的专访。他和一些心理学家在研究一群先天异常的孩童后，认为的再造比起更有可能性（在当时，重建手术尚未发展）。因此，曼尼说服利马夫妇将布鲁斯当作一个女孩来扶养。 于是，布鲁斯在22个月大时进行了性别重置手术，切除了（切除术）。就这样，布鲁斯从一名健康正常的小男孩，被改造成为一名女孩，并改名为“布兰达（Brenda）”。而约翰·曼尼则十年来每年固定访视利马家，提供持续的心理支持以及纪录观察结果。这个性别重置手术被心理学家认定为是一次验证试社会学习理论的绝佳机会，因为：
第一，利马兄弟为同双胞胎，而其孪生兄弟布莱恩，与布鲁斯具有相同的基因、相同的家庭环境，和相同的子宫内环境，是极好的控制组。
第二，这个手术是第一次尝试将一名完全正常的男性孩童彻底改造成为一名女性。
曼尼博士强迫这对孪生兄弟摆出各种性姿势，包括“thrusting movements”。事后，大卫沉痛地回忆这段过去，并表示他曾经被要求趴着，让布莱恩用他的胯下撞击“布兰达”的臀部，还摆出诸如“正常”（missionary position）等，并进行摄影，或是要求这对兄弟衣服进行“检查”。曼尼博士相信这种幼童期的的“媾交预演”（sexual rehearsal play）可以建立一个“健康的性别认同”。 此后数年，曼尼将利马的案例以“约翰/琼案例”（John/Joan case）之名发表，并将他描述成一件相当成功的性别改造案例，这个案例被用以支持“性别重塑可以在非阴阳人的正常人身上实施”的说法。曼尼写到：“这个小孩的行为完全就是一个活泼好动的小女孩，明显地和他孪生兄弟的男孩子气迥然不同。 但根据曾在曼尼实验室的学生的说法，在发表这篇文章之后，曼尼每年仅访视利马家一次，而利马家也对实验室谎称实验的成功。 他的孪生兄弟布莱恩后来罹患了精神症。 大卫从22个月大到他的青年期，都是由当时手术开于腹部的开口排尿，并且服用动情素以促进胸部发育。后来，曼尼强迫他的家人必须让“她”接受安装人工的手术，利马家庭断绝了与曼尼博士的联系。大卫·利马（布兰达）认为曼尼博士给的建议并不是治疗，相反地，是一种伤害。在失去与利马家族的联络之后，曼尼并没有发表任何有关这个案例的进一步研究，也从来没有承认这个实验是失败的。 二十年后，大卫与约翰·科拉平托写下了对于曼尼博士的控诉－当他以“布兰达”的身份生活时，“她”并不觉得自己是个女孩。她被同侪孤立和霸凌。“她”不喜欢褶边的洋装，或是试图让她变得像个女孩的女性贺尔蒙。在她13岁时，“布兰达”开始萌生的念头，并告诉父母如果再让他见到曼尼，她可能会选择。1980年，利马夫妇告诉“布兰达”性别重塑的事实，以及内分泌学家和心理医生所给予的建议。
“布兰达”在14岁开始，决定以一个男儿身生活，并将自己改名为“大卫”（David）。1997年，大卫接受了回复性别的手术，包括注射睾固酮、切除术以及两次的重建手术。1990年9月22日，她与珍·芳婷（Jane Fontaine）结婚，并成为她三名儿女的继父。
后来，性学家米尔顿·戴蒙说服大卫将自己的情况公诸于世，以阻止其他医生继续对其他幼童进行性别重塑的手术。1997年，他将自己的故事告诉了戴蒙，并引起了国际间的重视。12月，大卫的故事由约翰·科拉平托发表于《滚石杂志》。并在《性别天生》（As Nature Made Him: The Boy Who Was Raised as a Girl）一书中更详细的说明此一事件。
