潘天寿先生是现代画发展新阶段的旗帜，他说原来东方绘画之基础在哲理，西方绘画之基础在科学。根本处，相反之方向可有其极。因此，中西绘画各有自己的体系和发展规律。
在世界文化艺术发展格局中，如何看待画发展的形态，我认为首先必须以高度的民族自省、自觉、自信树立自己的现代观念，不要一提起现代就面向西方。
画有自己的现代，它的基本观念：第一是理想观，写意、意象造型和写意的精神之中，给予画的创作以非常自由和浪漫的画风，给予画发展极其自由和宽阔的道路。第二是“天人合一”的思想和诗、书、画、印“三绝”“四全”的艺术审美和精神旨趣。在博大精深的文化发展当中，为画的现代发展之路奠定了坚实的思想基础。
源自传统主义的徐青藤、八大的文人画兴起，到吴昌硕等人的书法金石入画，成为了诗书画印合流的文人画艺术表现系统的重大变革，这个变革实际是画的特质与审美的重大变革，是一种质的变化。画以强烈的现代意识走进了画自主发展的新时期，也就是成为了画现代性的标志。
从青藤、八大，到吴昌硕的金石入画，尤其是吴昌硕“画气不画形”的理念，形成了画的新风，极大地影响着后人，尤其是陈师曾、齐白石、潘天寿。20世纪传统派大师的代表人物潘天寿先生，以其特有的个性气质和奇绝的独造精神，集前贤于大成，继借古开今的吴昌硕之后，铸就了“气结殷周雪，天成铁石身”的雷婆头峰寿者的艺术气象和民族骨魂。
潘先生完美实践了画画体新格局的建造。在其画作中，大开大合、雄伟壮阔、纵横捭阖，如老将用兵，不黑不白、不实不虚，好象是围棋布子。画中气脉相通、起承转合、纲举目张，就像渔翁打鱼，提拉网纲之后，画面就可以一网打尽，点滴不剩。
他所营造的画体结构，完全是一个崭新的具有时代精神的新架构。在潘先生的画体内置方面，画中有书、书中有画，形成了画无书不文、书无画不逸。
他一生深入研究指画与笔画的关系，将笔画、指画互融互通、互参互证，知其法，工于化。加强了文人写意性，提升了指头画的品格。因为潘先生的指画，实现了纸笔画的品质的超越，超越于纸画与笔画之外，是提升了笔画的写意性和审美高度，使画迈向了崭新的审美领域。
从吴昌硕到潘天寿，对于画笔墨及其结构审美品质的超越，是现代画向更高、更新阶段发展的里程碑。
几乎在同时，西方的现代和后现代，艺术特质和审美越来越分离，模糊了艺术与非艺术的界限，导致西方艺术的终结。特别是潘先生在现代画创作和理论建树、艺术思想以及教学体系，在理论上提出了“中西绘画拉开距离”。同时，在画的理法上又提出了误笔、误墨，把历来画家都比较害怕的无墨提升到理法的高度，这是对画的画理、画论的新的贡献。潘先生从理论到实践，树起了民族文化艺术复兴的伟大旗帜。
潘先生在画的画体经营上，和前人有了极大的不同。他说大小空白不能相等。款题和留下空白的位置比较重要。就像围棋做眼，有了眼就活了，没有眼就死了。尤其在传统的布局、笔墨及整体结构关系的密切程度，包括在审美上的价值，潘先生是推进了一大步。
