十大才子书是怎么排定下来的呢 它的形成是一个漫长的历史过程，是自然而然地排定下来的，并非经过什么人的评选。先是金圣叹认为，传统经典中最好的作品是《庄子》、《离骚》、《史记》、杜甫的诗、《水浒传》、《西厢记》称为“一庄、二骚、三史、四杜、五水浒、六西厢”。此说震动天下，有人认为他离经叛道；同时也为越来越多文人所接受。他推出的《金圣叹评点第五才子书水浒传》与《金圣叹评点第六才子书西厢记》，压倒了三四百年的各种版本，在世上广为流传。不过后来，读书界有不少人仔细推敲，总觉得金圣叹的排序，将《庄子》、《史记》与《水浒传》、《西厢记》并列，统一用才子书来定名排序，有些不大妥贴。特别是金圣叹的好友、大戏剧家李渔对他说：“《水浒》在小说家，与经史不类；《西厢》系词曲，与小说又不类。”金圣叹接受了李渔的意见，他们共同推举毛纶、毛宗岗父子评点的《三国演义》为第一才子书，这样，就形成了十大才子书的基本框架，其后若干才子书才不断为著名文人推出，并经过近百年的历史选择而确定下来。 清金圣叹 以《庄子》、《离骚》、《史记》、 杜甫 律诗、《水浒传》、《西厢记》为“六才子书”，并加评订。其《〈三国志演义〉序》云：“余尝集才子书者六。目曰《庄》也，《骚》也， 马 之《史记》也， 杜 之律诗也，《水浒》也，《西厢》也。谬加评订，海内君子皆许余，以为知言。” 表列如下： 六才子书是由明末金圣叹（1608年—1661年）所评定。 第一才子书：庄子所著《庄子》 第二才子书：屈原所著《离骚》 第三才子书：司马迁所著《史记》 第四才子书：杜甫的《杜诗》 第五才子书：施耐庵所著《水浒传》（又名《忠义水浒传》），原书一百回，删定为七十回。 第六才子书：王实甫所编《西厢记》
毛宗岗与金圣叹，二人均是“书蠹”；但批《三国演义》最好的，还是毛宗岗与他的父亲（毛纶）。
因为：他父子二人对《三国演义》的“毛刺”进行了精心的打磨，并加以润色，使原著更具文采，这当然也扩大了《三国演义》的社会影响！
清金圣叹以《庄子》、《离骚》、《史记》、 杜甫 律诗、《水浒传》、《西厢记》为“六才子书”，并加评订。其《〈三国志演义〉序》云：“余尝集才子书者六。目曰《庄》也，《骚》也，马之《史记》也，杜之律诗也，《水浒》也，《西厢》也。谬加评订，海内君子皆许余，以为知言。”
金圣叹（1901年-1931年），原名金耀南，字耀山，号神洲居士，江苏常州人。他是现代文学史上杰出的作家、诗人和散文家，也是“五四”新文化运动的代表人物之一。
金圣叹在文学史上的贡献主要体现在他对传统文学进行的创新和革新上。他提倡“文以载道”，注重思想内容和文艺形式的统一。金圣叹早年接受传统文化的熏陶，受到道教思想和禅宗影响较深。后来，他又受到西方现代派文学的启发，开始转向现代主义创作风格。
金圣叹的作品涉及诗歌、散文、小说、评论等多个领域。他的诗作以唯美、超脱现实为主题，风格独特，具有浓郁的宗教色彩；散文作品则常常展示他对社会现实的关注和反思，揭示社会不公与人性的；小说中的形象塑造深入人心，情节曲折而紧凑。
不幸的是，金圣叹的创作生涯非常短暂。他在1931年因肺病早逝，年仅30岁，此时正是他刚刚步入创作巅峰的时期。尽管如此，金圣叹的文学成就却深深地影响了现代文学的发展，为后来的文学家树立了榜样。
金圣叹的绝命诗如下：
鼠肝虫臂久萧疏， 只惜胸前几本书。
虽喜唐诗略分解， 庄骚马杜待何如?
这首《绝命词》，是金圣叹于遇害前在狱中写的。清初，吴县知县任维初搜括民财，盗卖库粮，县人怨恨，儒用宾、金人瑞(圣叹)等集合孔庙行哭，遭到冤杀。
