双相情感障碍会出现脑子反应慢、情绪低落、不想做事、行动缓慢、懒散、生活被动、不愿意与周围人交往的症状，常常独自坐一旁或者卧床，而患者在躁狂发作的时候表现为兴高采烈、自觉脑子聪明、得意洋洋、反应敏捷而且能力也强。
双相情感障碍患者在间歇期和缓解期与正常人无显著性差异。但在发病过程中会出现情绪上的差异，在病程、稳定性、程度以及对行为和社会功能的影响等方面都与正常人不同。这种差异会随着病情的缓解而消失。当然，轻度躁狂和轻度抑郁症的区别并不明显，特别是对一些人来说，轻度躁狂可以让他们更加自信和更有效率。
