经典条件反射理论的提出者是伊万．彼得罗维奇．巴甫洛夫。条件反射是巴甫洛夫研究狗的消化腺分泌时意外发现的。用开刀手术在狗的腮部唾腺位置连接一导管，引出唾液，并用精密仪器记录唾液分泌的滴数。
条件反射过程：条件反射建立之后，如果反复应用条件刺激而不给予非条件刺激强化，条件反射就会逐渐减弱，最后完全不出现。
这称为条件反射的消退。例如，铃声与食物多次结合应用，使狗建立了条件反射；然后，反复单独应用铃声而不给予食物（不强化），则铃声引起的唾液分泌量会逐渐减少，最后完全不能引起分泌。
条件反射的消退是由于在不强化的条件下，原来引起唾液分泌的条件刺激，转化成了引起大脑皮层发生抑制的刺激。条件反射的消退并不是条件反射的丧失，而是从原先引起兴奋（有唾液分泌）的条件反射转化成为引起抑制（无唾液分泌）的条件反射；前者称为阳性条件反射，后者称为阴性条件反射。
在机体生活过程中，条件反射可以不断建立，而由于环境的改变一些条件反射发生了消退，又有一些新的条件反射建立，这样使动物对环境的变化能更好地适应。
巴甫洛夫作为行为主义学习理论的代表人，他研究的是有机体的应答性行为。他通过狗摇铃实验提出了他的经典性条件作用理论。对于巴甫洛夫我们需要掌握三个知识点：四个事项、第一信号和第二信号系统、两大规律。
1巴甫洛夫实验的四个事项
巴甫洛夫在给实验时，喂狗馒头，狗吃馒头时分泌唾液，这是狗的本能，我们把它称之为无条件反射，对应的刺激(馒头)称之为无条件刺激。巴甫洛夫在喂狗馒头时口袋有只铃铛，每次喂馒头时铃铛都会响，久而久之狗听到铃声也会分泌唾液，这是狗后天学习获得的，我们把它称之为条件反射，与之对应的刺激(铃声)称之为条件刺激。这就是巴甫洛夫实验的四个事项，即无条件刺激、无条件反射、条件刺激、条件反射。
该知识点考查频率不是很高，主要是多选，单选有时会问下列属于条件反射的是什么，其实就是考查我们反射是先天还是后天获得的。
2第一信号系统和第二信号系统
条件刺激又分为了两大系统，即第一信号系统和第二信号系统。
第一信号系统是指物理性的条件刺激，第二信号系统是指以语言为中介的条件刺激。其实单看这两个概念做题时是不好分辨第一和第二信号的。在这里大家可以这样理解：一说到物理性条件刺激其实就是人和动物都有的，一说到语言中介刺激就是人类特有的，这样就好区分了。考试时就看动物有没有，动物有的那就是第一信号系统，只有人特有的就是第二信号系统。如：触景生情。对于这个成语一想动物也会有，那它就是第一信号系统。再如谈虎色变。一想到老虎就害怕，只有人才能想，那就是第二信号系统。
3两大规律
巴甫洛夫经典性条件作用理论的两大规律是：获得与消退、刺激的泛化和分化。
对于获得与消退考试时很少去涉及，因为这和实验过程有关系，在这里就不具体阐述了。为我们重点来讲刺激的泛化和分化。
泛化就是遇到类似的情境做出相同的反映;分化是做出不同的反映。如：一朝被蛇咬十年怕井绳，这就是泛化。再如：辨别勇敢和鲁莽，辨别就是让我们区分请楚，是为了见到这两个词后做出不同反映，这就是分化。
